I ett av Bokus nyhetsbrev fastnade jag för Henning Mankells Minnet av en smutsig ängel. En roman om den svenska Hanna Renström som är född och uppvuxen i gisten stuga i fjällen. Som sextonåring sänder mamman iväg henne till Sundsvall för att bo med några släktingar som hon talat med fyra år tidigare om saken. Hanna får lift med handelsresanden Forsman en iskall decemberdag för att ta sig till Sundsvall, de når fram strax innan tolvslaget på nyårsaftonen. Väl framme i Sundsvall beger sig Hanna med hjälp av Formans dräng ut för att leta efter Hannas släktingar. Det visar sig att de försvunnit från staden något år tidigare. Hanna återvänder med drängen till Forsman och får där anställning som piga. Forsman är en rik man med ett stort stenhus och i huset finns även pigan Berta som snabbt blir Hannas bästa vän och förtrogna. Efter en tid i huset blir Hanna inkallad till Forsman och han talar då om att han vill att hon ska bli kocka på ett skepp, vilket Forsman är ägare till,  som ska gå till Australien med svenskt timmer. Hanna blir rädd och tar upp saken med Forsman men han är bestämd på den punkten och Hanna får lära sig laga mat av en gammal skeppskock under några veckor då skeppet ligger i Sundsvalls hamn. Våren 1904 avgår således skeppet Lovisa mot Australien med Hanna Renström som kocka. Ombord på båten träffar hon genast tredje styrmannen Lundmark och tycke uppstår. De gifter sig på det svenska konsulatet i Alger och bara någon månad efter dör Lundmark i feber som han fått i en afrikansk hamn. Hanna är tom inuti och vet inte vad hon ska göra. Medan skeppet ligger i hamn i Portugisiska Östafrika smiter hon av båten med de 50 pund hon som änka fått när maken dött. Av en tillfällighet tar hon in på ett hotell som visar sig vara en bordell och efter en tid friar ägaren till bordellen till henne. Hon svarar ja efter några veckor och är inom en kort period gift för andra gången. Lika fort blir hon änka igen och plötsligt ägare till landets mest lönsamma bordell. Hon är inte så förtjust i att det är just en bordell hon äger men hon har genom sitt arv blivit en mycket förmögen kvinna med ett, förutom bordellen, stort stenhus (större Forsmans stenhus i Sundsvall) med flera tjänare. Hon är inte heller så nöjd med hur de svarta behandlas av den vita befolkningen.

Hon försöker i flera månader att rädda en svart kvinna ur en fängelsehåla för mordet på sin vita man, hon betalar sina anställda mycket bra, men har ändå svårt att ibland inte falla in i samma mönster som många andra vita.

Jag rekommenderar Minnet av en smutsig ängel varmt. Mankell bor i Afrika och har tagit med afrikanska skrönor som han målar upp mycket bra. Han skriver om livet i den afrikanska staden så att man upplever myllret av människor. Och som en kollega sa: "Den är värd att läsa för det vackra omslaget!"